Остров Пальцинский расположен на Куйбышевском водохранилище в районе г. Ульяновска и удален от правого берега на расстояние около 6 км, от левого - около трех. Остров вытянут узкой полосой с севера на юг, его длина более 1,5 км, наибольшая ширина - около 300 м. Распоряжением главы администрации Ульяновской области № 1190-р от 21.11.1994 г. утвержден памятником природы. Первые комплексные исследования на острове были проведены О. В. Бородиным, и И. В. Благовещенским в 1993 г. Территория острова до образования Куйбышевского водохранилища представляла из себя небольшую возвышенность в пойме р. Волги. В настоящее время поверхность острова расположена на шесть метров выше нормального подпорного уровня водохранилища. Вокруг острова обширные мели, поэтому площадь острова может меняться в зависимости от уровня водохранилища. Общая площадь Пальцинского острова - 41,0 га. Из них 15,5 га - голые пески, чуть более 15 га занимают участки соснового леса, около 10 га поляны.
В геологическом строении острова принимает участие первая надпойменная терраса, образованная низкими верхнечетвертичными аллювиальными отложениями Волги, которая, в основном, сложена кварцевыми мелкозернистыми песками, переслаивающиеся с суглинками.
Современная растительность острова представляет немногочисленные остатки некогда богатейшей растительности левобережной части долины Волги. Это главным образом сосновые леса травянистые состоящие, из сосны обыкновенной Pinus sylvestris L. Эти растительные сообщества господствуют на большей его части (15,2 га) и, по всей вероятности, являются коренными. Максимальный возраст сосен 110 лет. Травянистый ярус представлен следующими видами: в основном вейник наземный Calamagrostis epigeios (L.) Roth, кострец безостый Bromopsis inermis (Leys.), ландыш майский Convallaria majalis L., купена пахучая Polygonatum odoratum (Mill.), герань кровяно-красная Geranium sanguineum L. Реже встречаются василек сумский Centaurea sumensis Kalen., щавель кислый Rumex acetosella L., земляника Fragaria vesca L., клубника Fragaria viridis Duch., звездчатка злаковидная Stellaria graminea L., прострел раскрытый Pulsatilla patens (L.) Mill. Местами на острове встречаются растительные сообщества, где помимо древесного и травянистого ярусов развит кустарниковый ярус. Последний представлен рябиной обыкновенной Sorbus aucuparia L., бузиной красной Sambucus racemosa L., ежевикой Rubus caesius L, шиповником коричным Rosa majalis Herrm., малиной Rubus idaeus L., крушиной ломкой Frangula alnus Mill., жостером слабительным Rhamnus cathartica L. Интересно наличие в южной части острова ковыльно-типчаковых степей. Данные растительные сообщества являются коренными для нашей территории и в настоящее время из-за сплошной распашки и перевыпаса довольно редко встречаются в Ульяновской области. Флора острова составляет около 100 видов, из которых четыре вида включены в список охраняемых растений Ульяновской области (прострел раскрытый Pulsatilla patens (L.) Mill, козелец пурпуровый Scorzoneria purpurea L., ландыш майский Convallaria majalis L., ковыль перистый Stipa pennata L.).
Энтомофауна острова на данном этапе, изучена недостаточно. По имеющимся косвенным данным, наземный ее компонент представляет собой сильно обедненный набор видов, типичных для вышедших из зоны затопления террас речных пойм. Единственной причиной антропогенного характера, повлекшей за собой такую деградацию энтомофауны, может быть только неумеренная рекреационная нагрузка.
В то же время, на мелководьях прилегающих участков водохранилища должны обитать некоторые своеобразные виды жуков-плавунцов (Dytiscidae), в частности, крупные Dytiscus lapponicus Gyll. и Cybister lateralimarginalis Deg. Оба они известны по сборам на свет на улицах города, прилегающих к склону правого берега Волги. Известно (Зайцев, 1953), что эти виды обитают в крупных водоемах со слабым течением, заселяя их мелководные части. С большой долей уверенности можно считать, что и скоморох Cybister lateralimarginali, включенный в Красную книгу Ульяновской области, и лапландский плавунец Dytiscus lapponicu, нигде более в Ульяновской области не зафиксированный, населяют прибрежные акватории Пальцинского острова.
Необходимо дополнительное изучение энтомофауны острова, где при специальных исследованиях, возможно, будет обнаружен ряд видов, исчезнувших по берегам Волги после создания Куйбышевского водохранилища.
Присутствие земноводных не отмечено, пресмыкающиеся представлены одним видом - прыткой ящерицей Lacerta agilis L., которая обитает по опушкам сосновых лесов.
Орнитофауна острова составляет 29 видов, из них 8 видов гнездится. Дальнейшие исследования, проведенные в период весеннее-осенних миграций, несомненно, позволят значительно увеличить список птиц территории. На острове отмечено гнездование малого зуйка Charadrius dubius Scop., речной крачки Sterna hirundo L., береговой ласточки Riparia riparia (L.), серой вороны Corvus cornix L., садовой славки Sylvia borin (Bodd.), полевого воробья Passer montanus (L.), зяблика Fringilla coelebs L. Здесь же находится одна из немногих известных в области колоний малых крачек Sterna albifrons Pall. (Красная книга Ульяновской обл., 3 категория).
Остров Пальцинский имеет представляет место отдыха различных видов чайковых птиц (Laridae). В частности, здесь отмечено одно из крупнейших в области скоплений черноголовых хохотунов Larus ichthyaetus Pall (Красная РФ, 5 категория; Красная книга Ульяновской обл., 4 категория) - до 200 особей. Встречаются озёрные чайки Larus ridibundus L., сизые чайки Larus canus L., восточные клуши Larus heuglini Bree и хохотуньи Larus cachinnans Pall. Из других интересных видов на острове отмечен кулик-сорока Haematopus ostralegus L. (Красная книга РФ, 3 категория; Красная книга Ульяновской обл., 3 категория). На прилегающей акватории во время миграций встречаются различные виды уток: кряква Anas platyrhynchos L., свиязь Anas penelope L., обыкновенный гоголь Bucephala clangula (L.), большой крохаль Mergus merganser L.
Несомненно, побережья острова имеют важное значение также для мигрирующих по долине Куйбышевского водохранилища куликов.
Из млекопитающих также обнаружен только один вид - суслик рыжеватый Spermophilus major Pallas. который остался здесь при заполнении водохранилища.
Лимитирующие факторы:
Уничтожение древесно-кустарниковой растительности, сбор травянистых растений, посещение колоний чайковых птиц в период гнездования. Костры, бытовой мусор, который остается после посещения острова неорганизованными туристами.